Enfisema Subcutáneo

El término enfisema se origina en la antigua Grecia y significando "soplar dentro".  El enfisema subcutáneo es una condición creada por la introducción de aire u otros gases al interior de los tejidos blandos del cuerpo humano producto de acciones médico-odontológicas o de ocurrencia espontánea, producto a veces por el paciente.

El enfisema subcutáneo, aunque no ocurre de manera frecuente en nuestra clínica,  puede llegar a ser una posible complicación, ya sea durante un examen clínico, durante la terapia endodóntica convencional o quirúrgica, entre otras.

El enfisema subcutáneo es  causado por la introducción de aire presurizado hacia tejido subcutáneo y espacios fasciales, comprometiendo regiones fasciales, con posibilidad de diseminarse hacia  cuello y/o tórax inclusive, conllevando un potencial riesgo de vida en este último caso. El atrapamiento de aire comprimido en estos espacios ocurre rápidamente,  surgiendo en cualquier situación o procedimiento que interrumpa la integridad de la mucosa oral e incremente la presión intraoral; la distensión fascial ocasionada muchas veces representa una experiencia alarmante tanto para el paciente como para el profesional odontológico producto de una evolución o manifestación rapida.

El enfisema subcutáneo también lo podemos  definir como la introducción forzada de aire presurizado hacia  tejido conectivo subcutáneo y a los planos fasciales de cabeza, cuello y/o tórax, producto de diversos procedimientos dentales quirúrgicos y no quirúrgicos, además de diversas situaciones dentro del campo médico.(8) Para comprender la etiología, así como los aspectos clínicos relacionados con el enfisema subcutáneo y sus posibles complicaciones, es importante conocer las vías por las cuales el aire puede “viajar” o mantenerse a través de cabeza, cuello y tórax, por lo que a continuación se hace una descripción anatómica de los espacios o planos fasciales.

El aire acumulado en los tejidos se puede presentar en nuestra clínica como una inflamación súbita, indolora, de consistencia elástica, que fácilmente se desplaza por los tejidos ante la presión digital. Puede presentarse rápidamente en cuestión de minutos, pero frecuentemente se desarrolla horas después de la cirugía. Por extensión del enfisema subcutáneo se puede desarrollar un neumomediastino. La clínica puede ser variable y aparecer desde una ligera odinofagia a una importante disnea con dolor retroesternal en caso de neumomediastino; con este último se ha descrito la presencia de pulso paradójico y alteraciones electrocardiográficas.

El diagnóstico es sobre todo clínico.

Estos espacios fasciales son varios y conforman un verdadero “sistema de vías” a través del cual el aire del enfisema puede diseminarse, por lo que el enfisema originado en un sitio puede manifestarse en el lado contralatera. 

La etiología del enfisema subcutáneo puede dividirse en tres categorías:

	1-	Enfisema durante o después de una extracción o exodoncia dentaria, al igual que una cirugía bucal.
	2-	Enfisema durante el transcurso del tratamiento de conductos.
	3-	Enfisema después de laceraciones de tejidos blandos, durante los procedimientos dentales.